厄瓜多爾能源和礦產部周四在一份聲明中宣布，厄瓜多爾政府結束了與澳大利亞礦業公司SolGold就開發一個大型礦山的談判，預計該項目在整個生命周期內需要49億美元的投資。聲明還說，Cascabel地下礦預計將產生350億美元的出口，同時在其運營期間為國庫帶來約80億美元的特許權使用費和稅收。SolGold表示，儲量估計是基于項目最初26年的運營壽命和一個年吞吐量為2500萬噸的加工廠。Cascabel位于安第斯山脈國家北部的因巴布拉省(Imbabura)，能源部此前曾表示，它可能成為全球最大的銀礦、第三大金礦和第六大銅礦。雖然厄瓜多爾擁有豐富的礦產儲量，但由于土著社區的抵制和法 院判 決阻礙了開采活動，它遠遠落后于南美礦業巨頭秘魯和智利。

根據財政部的聲明，該協議于周三簽署，SolGold承諾在Cascabel的使用壽命期間投資48.82億美元。與SolGold達成的協議將“使厄瓜多爾成為重要的銅生產國和出口國”，部長費爾南多·桑托斯(Fernando Santos)說，并指出該項目已獲得所有必要的環境和水資源許可。據公司數據顯示，Cascabel的初始礦產儲量估計為330萬噸銅、940萬盎司黃金和3,000萬盎司白銀。該部門補充說，該礦的建設預計將于2025年開始，2030年開始運營。官方數據顯示，厄瓜多爾去年出口了價值約28億美元的礦業產品，比前一年增長了近三分之一。該國的北弗魯塔(Fruta del Norte)和米拉多(Mirador)礦山，加上小型采礦活動，被認為是主要貢獻者。