據Mining.com報道，加拿大小洛斯安第斯銅礦公司（Los Andes Copper）(TSX-V: LA)正在推進計劃，計劃每天開采11萬噸銅礦，該公司認為這將是智利的下一個大型銅礦。

該公司的Vizcachitas項目——位于圣地亞哥東北150公里處的銅鉬斑巖礦床——是大型礦業公司未持有的最大的未開發礦床之一。

擬議的露天礦和選礦廠位于海拔2 000米以上的相對較低的海拔，距圣斐利貝的一條鐵路僅65公里，與Ventanas港和兩家冶煉廠相連，分別位于距礦床140公里和90公里處。

它還與安托法加斯塔(Antofagasta)的Los Pelambres、Codelco的Andina和El Teniente，以及英美資源集團(Anglo American)的Los Bronces礦山位于同一個礦產帶。

Los Andes Copper執行董事長Fernando Porcile對MINING.COM表示:“由于資源規模和位置優越，該項目的基礎設施投資可能低于目前大多數考慮的潛在新綠地開發項目。”

在6月份發布了該項目的初步經濟評估(PEA)之后，管理層正在準備一份可行性前研究(PFS)，預計將在2020年底提交。如果一切順利，該公司預計審批過程將耗時兩年左右。

Vizcachitas將以PEA為基礎，運營45年，初期投資18.7億美元。

智利總統Sebastian Pinera最近向國會提交了一系列對今年早些時候提出的法案的修改。

擬議中的法律將對嚴重違反中國環境法的行為處以更嚴厲的罰款和監禁。

此外，在這個全球最大的銅生產國，誤導環境檢查員或阻礙環境法規的執行，都將被定為犯罪。

在提到這些進展時，Porcile說，雖然擬議中的修改可能最終會給項目的批準帶來額外的困難，但它們反映出企業需要增加對環境合規的承諾。

他說:“智利的采礦業長期以來一直受到嚴格監管。“這些變化尤其受到過去沒有得到適當監管的行業的不滿，它們需要采取更劇烈的文化變革。”

Porcile說，這個南美國家高度依賴采礦業，政府意識到需要更多的項目。

天時地利

智利國家銅業局Cochilco預計，智利今年的銅產量將首次超過600萬噸，未來10年將繼續增長30%左右。

該機構表示，最早到2025年，這種紅色金屬的產量可能達到創紀錄的725萬噸，這主要得益于新項目和計劃在本世紀投產的擴建工程，因為智利礦商正面臨老礦品位下降的問題。

Cochilco指出，現有老礦的年產量將下降19%，至446萬噸，但這一降幅將被新企業和礦山擴張所抵消。

自4月份以來，該金屬的價格已經下跌了約10%，在全球經濟不穩定的情況下，隨著許多大宗商品的趨勢，對礦產的需求已經減弱。

然而，隨著中國大力發展全球最大的電動汽車(EV)行業，分析師們對這種紅色金屬的未來普遍持樂觀態度。這一努力意味著智利每年價值315億美元的銅產業可能很快就會成為一個重要的復蘇舞臺。