臺灣各都市的街頭幾乎看不到垃圾的蹤影，但喜歡“逛吃”的游客也會發現一個令人沮喪的事實——垃圾桶無處可尋。

臺灣的垃圾就像裝了隱形的翅膀，而旅人手中喝空的奶茶罐、鹽酥雞的包裝紙和吃剩的果核有時候甚至要跟著他們一整天，因為連很多街角的食肆和商鋪里也看不到垃圾桶。

臺灣的垃圾都去哪了呢？原來，它們只是在特定的時間出現在特定的地點。

實際上，臺灣每年大概產出700多萬噸的垃圾，數量并不少。不過回收率高達56.8%。能有這樣的高回收率，就在于垃圾在扔掉之前的分類工作。

臺灣人對垃圾車的聲音都很熟悉。每天，響亮的電子音樂都會在社區周邊數次響起，提醒居民把已分好類的垃圾放上垃圾車。

垃圾帶出家門前要進行分類，主要分為資源、廚余與一般垃圾等三類。資源垃圾主要包含廢紙、廢鐵鋁和玻璃容器、廢電池、廢燈管等，廚余垃圾主要指生、熟食物、殘渣以及有機性廢棄物，其余則為一般垃圾。

這三類垃圾要分別送到資源回收車、垃圾車加掛的廚余回收桶及垃圾車中，如果不按規定分類，將面臨新臺幣1200-6000元的罰款。

這是臺灣環保部門為促進資源循環再生，從2005年起開始推動的垃圾強制分類計劃。

在這一計劃下，所有垃圾都需要打包完整不外露，并放置到指定地點或等固定時間垃圾車出現再丟棄，而具體垃圾分類的要求也非常細致。

例如，像飲料和牛奶盒這類可回收的物品，要將內容物清空后，將盒子清理干凈并壓扁，才可以投入垃圾袋；燈泡則必須用套袋打包，以免打破造成危險；就連舊衣服，也要清洗干凈并保持干燥，單獨打包交予資源回收車……這也就是為何臺灣街頭的公共垃圾桶比較少，而有些商鋪則會規定“非本店垃圾請帶走”。

上述這些步驟看似繁瑣，但記者采訪了幾位臺北居民，他們都表示“已經習慣了，不覺得麻煩”。有些家庭還會自己配備廚余粉碎機來進行簡單的處理。

據介紹，臺灣之所以實行強制性的垃圾分類，也是不得已而為之。

由于人口密集、資源短缺，過去數十年來，隨著經濟發展所衍生出來的廢棄物問題已嚴重沖擊到臺灣的環境品質。上世紀70年代，臺灣甚至曾經爆發“垃圾大戰”，街道上堆滿未經處理的垃圾。1998年，全年丟棄的垃圾高達900多萬噸，平均每人每天要丟掉1.14公斤的廢棄物。

為了從源頭上減少垃圾，臺灣環保部門在1996年推出“垃圾不落地”的政策，希望改善臟亂的環境；隨后開始推動民眾參與回饋式資源回收四合一計劃，主要通過家庭垃圾分類，將各類資源物品，結合各地清潔隊、回收商及回收基金進行回收再利用。

2005年起，臺環保部門開始推行全面性的強制垃圾分類，并延續至今。強制性的垃圾分類很快發揮了作用。臺灣的垃圾量從1998年的943萬噸下降到2015年的722萬噸。

雖然大多數居民能夠自覺按規定進行垃圾分類，但仍有少數人會“偷工減料”。對此，臺灣環保部門一方面加大監督力度，對違法者進行罰款；另一方面，也鼓勵民眾舉報這些行為，如果證據確鑿，可以分得一半的罰款。

在清運過程中，也會有隨車人員觀察是否有不符合規定的行為并予以更正。如果屢勸不聽，則會對違犯者罰款1200-6000元新臺幣。不過，事后懲罰不如事前教育更加奏效。因此，各地也積極推廣和宣傳環保教育。

臺灣的學生在小學就開始學習垃圾如何分類、如何循環利用、如何變廢為寶等知識。臺灣的社區也經常舉辦垃圾分類回收的知識競賽等活動，提高大家對垃圾分類的認同度。