礦業巨頭必和必拓公司在獲得智利環保部門一致同意后，將要25億美元擴張位于智利阿塔卡馬沙漠的Spence銅礦。

當地報紙El Mercurio報道稱，必和必拓在8月前不會對這個正處于評估中的智利第二大礦業投資項目進行決策。智利環境評估服務局正在評估的另一個主要項目是泰克資源位于阿塔卡馬的價值$50億二期Quebrada Blanca。

Spence擴張將建設一家選礦廠，以提高產量并將礦山壽命延長約20年，還包括對位于安托法加斯塔以北60公里梅希約內斯港口的一個海水淡化廠進行$8億的單獨投資。Spence項目預計將產生4100個臨時工作崗位和220個永久工作崗位，前10年每年將給公司帶來約20萬噸的銅產量。

全球第二大上市銅礦商必和必拓在去年決定將年度勘探支出提高29%，并將幾乎全部$9億預算用于尋找新的銅和石油礦藏。該礦業巨頭致力于將這兩種商品打造為公司的未來增長支柱。

分析師認為，銅將受益于銅使用量高于普通車輛的電動汽車的加速發展。如果電動汽車被大量使用，專家認為它將需要較大規模的銅供給增長，而僅僅靠擴大現有礦山無法滿足。供給缺口必須由新項目來填補，這一前提是銅價在目前6035美元/噸的價格基礎上出現較大上漲。

今年迄今，必和必拓公司的銅礦經營并不理想，智利Escondida銅礦項目出現的44天罷工預計將導致超過$5億的資產減值，因此，公司目前還在考慮是否對Spence項目進行擴張。