由礦山開采出的礦石，除少數富含有用礦物的富礦外，絕大多數是含有大量脈石的貧礦。對冶金工業來說，這些貧礦由于有用成分含量低，礦物組成復雜，若直接用來冶煉提取金屬，擇耗能大、生產成本高。為了更經濟的開發和利用低品位的貧礦石，擴大礦物原料的來源，礦石在冶煉之前必須先經過分選和富集，以拋棄絕大部分脈石，使有用礦物的含量達到冶煉的要求。

　　在選礦工藝過程中，有兩個最基本的工序：一是解離，就是將大塊礦石進行破碎和磨細，使各種有用礦物顆粒從礦石中解離出來；二是分選，就是將已解離出來的礦物顆粒按其物理化學性質差異分選為不同的產品。由于自然界中絕大多數有用礦物都是與脈石緊密共生在一起，且常呈微細粒嵌布，如果不先使各種礦物或成分彼此分離開來，即使它們的性質有再大的差別，也無法進行分選。因此，讓有用礦物和脈石充分解離，是采用任何選別方法的先決條件，而破碎和磨礦的目的就是為了使礦石中緊密連生的有用礦物和脈石充分的解離。

　　粉碎過程就是使礦塊粒度逐漸減小的過程。各種有用礦物粒子的解離正是在粒度減小的過程中產生的。如果粉碎的產物粒度不夠細，有用礦物與脈石沒有充分解離，分選效果不好；而粉碎產物的粒度太細了，產生過粉碎的微粒太多，盡管各種有用礦物解離的很完全，但分選的指標也不一定很好。這是因為任何選別方法能處理的物料粒度都有一定的下限，低于該下限的顆粒（即過粉碎微粒）就難以有效分選。例如，浮選對5~10μm以下的礦粒，重選法對低于19μm的礦粒，目前還不能很好的回收。所以，選礦廠中碎礦和磨碎的基本任務就是要為選別作業制備好解離充分且過粉碎程度較輕的入選物料，而其這種物料的粒度要適合于所選用的選別方法。若粉碎作業的工藝和設備選擇不當，生產操作管理不好，擇粉碎的最終產物或者解離不充分，或者粉碎嚴重，都將導致整個選礦廠技術經濟指標的下降。

　　在選礦廠中，破碎和磨碎作業的設備投資、生產費用、電能消耗和鋼材消耗往往所占的比例最大，故破碎和磨碎設備的計算選擇及操作管理的好壞，在很大程度上決定著選礦廠的經濟效益。

　　總上所述，選礦廠的技術指標高低和經濟指標的好壞，其根源常常在于破碎和磨礦，所以每個選礦工作者都必須認真對待碎磨工序和所用的設備，盡可能降低碎礦和磨礦的成本。